Alors que les leaders sont souvent encouragés à prendre la tête et se placer en première ligne, Mark Nevins leur recommande de passer en dernier. Cette idée va à l’encontre de la pensée conventionnelle qui glorifie le leadership comme étant synonyme de montée au front. Loin de signifier la passivité ou la réticence, cela incarne une forme puissante de leadership axé sur le service et l’inclusion. En adoptant cette approche, les leaders peuvent non seulement favoriser le développement de leurs équipes, mais aussi stimuler l’innovation et la collaboration. Cet article explore pourquoi, parfois, le fait de passer en dernier est la meilleure décision qu’un leader puisse prendre.
« Vous allez en première ligne lorsqu’il y a un danger »
« Il est préférable de diriger depuis l’arrière et de mettre les autres devant, en particulier lorsque vous célébrez la victoire quand de belles choses se produisent. Vous allez en première ligne lorsqu’il y a un danger. C’est ainsi que les gens apprécieront votre leadership. », Nelson Mandela.
La pensée conventionnelle veut que les leaders soient les premiers, et nos éléments de langage reflètent cette croyance : les leaders tracent la voie, ils ouvrent de nouvelles routes, ils montrent le chemin, ils se positionnent en tête du peloton, et ils montrent l’exemple.
Les leaders « dirigent une organisation en en étant le visage » ; les entreprises désignent des « chefs d’équipe » considérés comme étant responsables ; nous « menons » des efforts, des initiatives et des entreprises, lorsqu’on nous en confie la responsabilité. Et nous attendons des meilleurs leaders qu’ils s’imposent les standards les plus élevés, qu’ils assument la responsabilité de leurs erreurs et qu’ils n’attendent jamais de leurs équipes qu’elles fassent des choses qu’ils ne feraient pas eux-mêmes, ce qui est un autre exemple de « passer en premier ».
L’art de passer en dernier en tant que leader
Cependant, il y a parfois un réel avantage à passer en dernier en tant que leader.
Quelques exemples illustrent ce point. Les meilleurs dirigeants, s’inspirant du concept de « leadership au service des autres », font passer les besoins de leurs employés avant les leurs. Un bon capitaine s’occupe d’abord des passagers et, si nécessaire, « coule avec le navire ». Dans les entreprises guidées par des valeurs, les cadres supérieurs veilleront à ce que les rémunérations et les primes de leurs équipes leur soient versées en premier.
Il existe de nombreuses façons simples (mais symboliquement puissantes) de « passer en dernier » en tant que dirigeant :
- Faites un effort supplémentaire pour donner de la visibilité et de la reconnaissance aux membres de votre équipe lorsqu’ils font du bon travail – en particulier à votre propre boss.
- Prenez l’une des places de parking les moins prisées, et non la meilleure réservée aux VIP.
- Asseyez-vous autre part qu’en bout de table.
- Relevez vos manches et faites vous-même la partie la moins attrayante du travail.
- Présentez-vous « dans les tranchées », par exemple un samedi, lorsque votre équipe est aux prises avec un problème de livraison ou une crise.
- Utilisez le « nous » au lieu du « je » (sauf pour rejeter la faute sur autrui : « C’est moi qui ai fait cette erreur »).
Une fois que vous aurez réfléchi à la pertinence du fait de « passer en dernier », vous trouverez de nombreuses occasions de le faire – et passer en dernier peut envoyer un message puissant sur vos valeurs et vos intentions en tant que leader. Ce que les employés souhaitent le plus, c’est faire partie d’un projet qui a une finalité plus élevée, qui les reconnaît pour leurs contributions et leur valeur en tant qu’êtres humains, et qui aboutit à des résultats bénéfiques pour tous, et pas seulement pour les boss.
Et si les leaders se plaçaient en retrait lors des réunions ?
Il existe un cas spécifique qui mérite d’être souligné. Il n’est peut-être pas aussi évident que certains des exemples ci-dessus, mais son potentiel est encore plus intéressant. Il s’agit des cas où l’on passe en dernier lors des réunions.
En tant que leaders, nous pensons que c’est notre mission d’établir l’ordre du jour de la réunion, de mener la discussion, de faciliter le dialogue et d’aboutir à des conclusions. Bien que le dirigeant soit responsable en dernier ressort de l’efficacité de la réunion, la meilleure façon d’obtenir ce résultat est parfois, paradoxalement, de NE PAS être la personne qui parle en premier ou le plus.
S’il s’agit de votre réunion, envisagez quelques approches non traditionnelles. Confiez à l’un de vos collaborateurs directs la tâche d’élaborer l’ordre du jour et de diriger la réunion. (Certains bons leaders font même tourner le rôle de chef de réunion entre les membres de l’équipe, d’une réunion à l’autre). Soyez conscient du pouvoir et de la portée de votre position et essayez de ne pas être le premier à faire une suggestion ou à soulever une idée. (Soyons réalistes : si vous êtes le boss et que vous dites « devrions-nous servir de la nourriture chinoise à cet événement client ? », il n’y a pas beaucoup d’avantages à ce que quelqu’un d’autre plaide pour de l’italien ou du mexicain). Efforcez-vous de ne pas dominer la discussion : une fois que vous l’avez orientée dans une certaine direction, il est presque certain qu’elle sera orientée dans cette direction.
Essayez de passer en dernier lors de vos réunions. Laissez les autres s’exprimer – invitez-les à partager leurs points de vue, à présenter des idées et à orienter la discussion vers des domaines que vous n’aviez peut-être pas prévu d’aborder. Faites preuve de curiosité. Posez des questions ouvertes pour favoriser la conversation. Adoptez des phrases telles que « Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ? » et « Quels sont les autres points de vue que nous n’avons pas pris en compte ? »
Les avantages à passer en dernier quand on est leader
Il y a de nombreux avantages à « passer en dernier » lors de vos réunions :
- Cela donne à votre équipe l’occasion de prendre la parole en premier, ce qui vous permet d’obtenir des informations précieuses sur la façon dont ils envisagent l’entreprise, que vous pouvez ensuite utiliser pour les encadrer et les faire progresser.
- Vous leur donnez l’occasion de s’entraîner à prendre le lead dans un environnement sûr. Cela les met à l’épreuve, leur donne confiance en eux et les aide à développer leur propre « présence exécutive ».
- Le fait de passer en dernier vous permet de jouer un rôle plus socratique, ce qui est le meilleur moyen de voir les choses différemment et de pousser l’équipe à remettre en question les hypothèses et à innover.
- Si vous passez en dernier, vous pouvez résumer ce que vous avez entendu avant de proposer une conclusion, ce qui signifie que vous pouvez synthétiser et valider et que le groupe se sentira comme des co-auteurs.
De temps en temps, si vous attendez d’être le dernier, vous apprendrez quelque chose que vous ne saviez pas ou à laquelle vous n’aviez pas pensé auparavant – vous aurez alors l’air encore plus intelligent !
Il y a certainement des moments où nous devons montrer l’exemple. Nous devons monter au front en cas de danger ou d’injustice ; nous devons montrer la voie à suivre pour faciliter les conversations honnêtes et prendre des décisions difficiles ; et parfois, nous devons monter sur le balcon et rappeler à tout le monde ce que nous faisons et pourquoi c’est important. Ne manquez pas de vous montrer à la hauteur de ces occasions.
Mais n’oubliez pas non plus qu’il y a parfois beaucoup à dire sur le fait de passer en dernier.
Mark Nevins
Je remercie Mark Nevins pour ses conseils avisés. Retrouvez :
- Tous ses articles sur Forbes, dans leurs versions originales
- Son profil LinkedIn
- Son site web
- Certains de ses autres travaux
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